广播电视大学是采用广播、电视、印刷和视听教材等媒体进行远距离教育的开放性高等学校，在教学上实行统筹规划、分极管理的一种远距离教育系统。
学校以培养大学专科文化层次为主，目前也开展了专升本的远距离教育培养层次，我国是世界上较早开展广播电视高等教育的国家之一，其规模之大居全球之冠，电信信号覆盖全国，教学安排经济灵活，授课方式包括广播、电视、函授等多种媒体，同时辅以面授，在我国有较为广泛的生源和教育影响。
广播电视大学的学生一般有两类：一类是经过国家统一人学考试录取的学生，一类是不经过入学考试的自学视听生。
